Қазақстанның шығыс бөлігінде орналасқан табиғи және мәдени байлықтары мол аймақтардың бірі. Бұл өңір ішкі туризмді дамыту үшін үлкен мүмкіндіктерге ие. Жетісу табиғатының сұлулығы, тарихи ескерткіштері және халықтық дәстүрлері арқылы ішкі туризмді дамыту жолдары мен әлеуеті ерекше.
Жетісу облысы бай табиғи ресурстарымен танымал. Мұнда биік таулар, кең жазықтар, көгілдір көлдер мен өзендер бар. Облыстың ең көрнекті табиғи жерлері - Алакөл, Балқаш және Қапшағай көлдері, сондай-ақ Жоңғар Алатауы мен Алтынемел ұлттық паркі. Бұл орындар экотуризмді дамыту үшін идеалды. Экотуризм арқылы табиғи ресурстарды сақтай отырып, туристерге осы аймақтың әсемдігін тамашалауға мүмкіндік беру керек. Жетісу облысы бай тарихи мұраға да ие. Бұл аймақта көптеген археологиялық ескерткіштер, ежелгі қалалардың қалдықтары мен тарихи орындар орналасқан. Әсіресе, Түркістан-Сібір темір жолының бойындағы ежелгі қорғандар, сақ дәуіріне жататын алтын адам табылған Есік қорғаны туристер үшін үлкен қызығушылық тудырады. Осы ескерткіштерді қорғап, жаңғыртып, туристік нысандарға айналдыру облыстың тартымдылығын арттырады.
Жетісу облысының таулы аймақтары спорттық туризмнің дамуына үлкен мүмкіндік береді. Мұнда альпинизм, тау туризмі, жаяу жүру, атпен серуендеу сияқты белсенді демалыс түрлерін ұйымдастыруға болады. Қыста шаңғы және сноуборд спортын дамытуға қолайлы орындар бар. Осы іс-шаралар арқылы ішкі туристерді қызықтыруға болады. Жетісу облысы халықтық дәстүрлерге бай өңір. Ұлттық спорт түрлерін дамыту, қолөнер жәрмеңкелері, этноауылдар құру арқылы туристерге қазақтың салт-дәстүрлерін таныстыруға болады. Сонымен қатар, жыл сайынғы фестивальдар мен мерекелер ұйымдастыру арқылы туристер санын арттыруға мүмкіндік бар.
Алакөл көлі, табиғаты мен емдік қасиеттерімен танымал, Қазақстанның туризм саласының інжу-маржаны болып табылады. Бұл көл экологиялық, танымдық, спорттық, емдеу-сауықтыру және аңшылық туризмді дамыту үшін өте қолайлы.
Алакөл көлі өзінің ерекше табиғи сұлулығымен танымал. Көл айналасында таулар, жазықтар және флора мен фаунаның әртүрлілігі кездеседі. «Алакөл мемлекеттік табиғи қорығы» экотуризмді дамытуда үлкен рөл атқарады. Қорық қызметкерлері туристерге арналған бес экологиялық және танымдық бағыттарды ұйымдастырған. Бұл бағыттар арқылы туристер табиғаттың сұлулығын тамашалап, жергілікті экожүйе туралы тереңірек біле алады.
Алакөл көлі шипалы қасиеттерімен де танымал. Көлдің суы мен батпағы денсаулыққа пайдалы және емдік қасиеттері бар. Ақтүбек ауылында орналасқан «Алакөл – Арасан» балшықпен емдеу-сауықтыру орталығы күніне 18 адамды қабылдай алады. Бұл орталықта түрлі емдеу процедуралары өткізіліп, денсаулығын жақсартқысы келген туристер үшін үлкен мүмкіндік береді.
Алакөл аумағында аңшылық туризмін дамыту үшін үш аңшылық шаруашылығы құрылған. Бұл шаруашылықтар аңшылықты сүйетін туристерге тамаша мүмкіндік ұсынады. Аңшылық туризмі арқылы облыс экономикасына қосымша кіріс әкелуге болады. Алакөлдің жағалауында көптеген демалыс үйлері, пансионаттар және қонақүйлер орналасқан. Ақши және Көктұма ауылдарында орналасқан демалыс орындары туристерге әртүрлі қызметтер ұсынады. Алакөл ауданында 144 демалыс үйі, демалыс аймағы, пансионат, қонақүй және туристік кешен орналасқан. Мысалы, СДО «Пеликан» 500 орынға, «Ала теңіз» 350 орынға, «Аласу» және «Қара Тас» пансионаттары 200 орынға, ал «Көктұма» пансионаты 150 орынға дейін туристерді қабылдай алады. Бұл орындар бір уақытта 4500 тарта демалушыларға қызмет көрсетеді.
Алакөл жағалауында 993 кіші архитектуралық форма, бір шақырымға созылған Арбат және 30-ға жуық дәмхана орналасқан. Облыстық туризм басқармасы ҚР туризм саласын дамытудың 2020 жылға дейінгі тұжырымдамасына сәйкес, көл жағалауының инфрақұрылымын дамытуға бағытталған 17 іс-шараны қарастырған. Соңғы жылдары демалыс аймағында ауқымды қалпына келтіру жұмыстары жүргізілді, нәтижесінде жағалау 400 метрге ұлғайды. Көлік құрылымын жақсарту мақсатында Өскемен – Семей – Жалаңашкөл арасын жалғайтын теміржол салынды, бұл туристер санының артуына ықпал етті.
Алакөл аудандық кәсіпкерлік бөлімінің мамандары көлге келген демалушылардың 80 пайызы Қазақстан азаматтары екенін анықтады. Бұл ішкі туризмнің өркендей бастағанының белгісі. Алакөлге келушілер саны күрт көбейіп, күніне 18 мыңдай адам демалады, ал жылына туристер саны 600 мыңға жетеді. Алакөл көлі өзінің табиғи байлығы, емдік қасиеттері және дамып келе жатқан инфрақұрылымымен ішкі туризмнің орталығына айналуда. Бұл аймақты одан әрі дамыту арқылы Қазақстанның туризм саласын жаңа деңгейге көтеруге болады. Экологиялық, танымдық, спорттық, емдеу-сауықтыру және аңшылық туризмнің барлығы Алакөлде бірдей дамыған, бұл аймақтың туристік әлеуетін толықтай ашуға мүмкіндік береді.
